Премьера толстовской пьесы «Живой труп» состоялась именно на сцене Художественного театра: осенью 1911 года Владимир Немирович-Данченко выпустил спектакль с Иваном Москвиным в главной роли. Эта драма о человеке, запутавшемся в лабиринте личных отношений и разрушающем собственную жизнь ради мнимого освобождения («Живут три человека: я, он, она… борьба добра со злом, такая духовная борьба, о которой вы понятия не имеете…»), была пронизана глубокой толстовской жалостью к людям. Гуманизм писателя оказался созвучен главной идее МХТ — пробуждению в зрителе искреннего сопереживания. Спустя столетие, когда слово «эмпатия» стало частью повседневного лексикона, человеческие отношения всё ещё остаются сложными и запутанными. В новой интерпретации «Живого трупа» действие перенесено в наши дни, а роль Фёдора Протасова доверена Филиппу Янковскому.